OUVERTURE D'UN NOUVEAU SITE DE SERVICE DES PAUVRES A BENARES

Lors de notre arrivée à Bénarès il y a près de 3 ans, plusieurs lieux de service des pauvres avaient été envisagés : les ghats au bord du Gange, la gare, les boulevards, les ruelles des vieux quartiers, ... et Ramnagar de l'autre côté du Gange, à 7km.
Ce fut Ramnagar qui fut choisit parce que personne n'y allait (les autres lieux sont déjà desservis par des associations assurant des soins) et parce qu'une population était dans le besoin de soins quotidiens ("dressings").
L'expérience de la gare d'Howrah (Calcutta) restait dans l'idée néanmoins, pour toucher les "plus pauvres parmi les pauvres" selon l'expression de Mère Teresa. En effet, la population de Ramnagar est composée essentiellement de familles ayant toutes une maison à elles et les pères travaillent quasiment tous ou du moins un membre de la famille. Pêcheurs pour beaucoup ou "drivers" d'auto-rickshaws, ils gagnent un petit salaire quotidien mais jamais très important. Les femmes et certains enfants adolescents font de la broderie pour les saris de Bénarès. Ce sont des pauvres mais ils ne sont pas comparables à ceux qui n'ont ni famille, ni logement et qui vivent dans la rue comme des chiens ... ou pire. Certaines familles sont assez pauvres malgré l'apparence d'un toit et d'une vie comme les autres. Gagner 100 roupies par jour ou tous les deux jours pour 4 ou 6 personnes n'est vraiment pas la grande fortune !!!
Grâce à l'intervention de l'association Indra Dhanush, des enfants ont pu être soignés (malnutrition), et des cas difficiles (enfants et adultes) soignés au dispensaire de Samneghat par l'association Amitié Bénarès.

A partir de la constatation que les plus pauvres existent bien à Bénarès (l'état de l'Uttar Pradesh est un des plus pauvre de l'Inde), nous allons diversifier à présent nos points d'actions par une présence à la gare de Varanasi-Junction (Bénarès) au niveau "dressings".
Après avoir rencontré quelques personnes en place, nous avons décidé de prendre tout d'abord un jour par semaine puis plusieurs jours selon les besoins. Le but est de développer cette activité sur le terrain au détriment de Ramnagar qui demande moins de soins d'urgence. Ramnagar sera toujours déservit, mais sur un ou deux jours par semaine seulement.
A la Gare nous toucherons des gens beaucoup plus pauvres et sur le terrain de leur vie :
- pas de logement ! Ils dorment sur le parking de la gare et vivent à même le sol sur des zones en travaux ou non-occupées par les auto-rickshaws parqués.
- essentiellement des prostituées et leur enfants,
- mais aussi beaucoup de drogués à l'héroïne, essentiellement hommes et jeunes adolescents.
- prostitution d'enfants et travestis hommes aussi.
- personnes mentalement atteintes ayant parfois des plaies non soignées.
- enfants qui ramassent les bouteilles en plastique dans les trains, femmes seules et vieillards.
- etc ....
Nous touchons ainsi des gens très pauvres qui vivent de vols, de prostitution, de petits boulots ou de rien.
Notre action sur ce terrain avait été repoussée parce que, déjà, une association y officiait. Bien qu'elle soit toujours présente, mais de l'autre côté de la gare et à un point fixe où les gens viennent, il nous a semblé nécessaire de toucher tous ceux qui ne peuvent pas traverser les ponts aériens pour aller de l'autre côté, ceux qui n'estiment pas que cela soit nécessaire de se faire soigner (!!) ou malades mentaux qui n'ont pas la présence d'esprit de voir que leurs plaies est dangereuse. L'autre association n'étant pas présente tous les jours de la semaine, certains soins ne sont pas entretenus quotidiennement ... et parfois oubliés.
Notre philosophie est d'aller vers les pauvres et non d'attendre qu'ils viennent à nous. Les trouver dans leur lieu de vie permet de voir leurs conditions d'existence, leur famille, leur travail et le contexte dans lequel ils vivent tous les jours.
Nous allons essayer d'être complémentaires avec les autres associations (hôpital, école, dispensaire, malnutrition) et non concurrents.
Les soins étant plus lourds, de par les conditions de vie de ces gens, par la drogue et l'hygiène assez succincte, notre budget risque d'être plus important. Merci à ceux qui pourront nous aider à assurer ce service par leurs dons !

La visite et l'aide de volontaires n'est pour l'instant pas envisagée ! Seuls des longues durées pourront aller à la gare, essentiellement à cause de la difficulté liée à la population : méfiance des étrangers, maquereaux qui surveillent, langue, hygiène et conditions d'exercice dans des lieux très sales (détritus, urine, poussière, etc...)

Le parking de la Gare de Varanasi

homme isolé, soigné au pieds, vivant nu ou presque dans la rue.

Soins d'un travestis homme et d'un homme dérangé mentalement.

Les quais couverts de la gare et les ponts qui traversent par dessus, inaccessibles aux personnes handicapées.